يصف أطباء الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) ترتيبا واضحا للمهارات الحركية الكبرى. القفزة الحقيقية، أي ارتفاع القدمين معا عن الأرض، تصل عادة بين الشهر العشرين والرابع والعشرين، لا في الشهر السادس عشر. وما ستراه الآن تدريب: ثني الركبتين والاهتزاز وقذف لعبة بدل الجسد. أما الرمية من فوق الكتف فتظهر نحو الشهر الثامن عشر وتصبح سريعا اللعبة المفضلة في البيت. والتوازن ما زال مهتزا، فينتهي الهبوط غالبا بالجلوس على الأرض.

نحو الشهر السادس عشر تلاحظ الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أن كثيرا من الصغار يبدؤون التظاهر. يضعون ملعقة على فم دب، أو يتكلمون في هاتف لعبة، أو يرقدون دمية لتنام. يسمى هذا اللعب الرمزي (symbolic play)، وهو علامة قفزة في التفكير: صار الطفل قادرا على جعل شيء يمثل شيئا آخر. وتربط الأكاديمية هذا بنمو اللغة، لأن كليهما يستخدم الرموز. فالطفل الذي يطعم دبه اليوم يتدرب على أن الصور والكلمات تحمل معنى. ويتسع اللعب التخيلي عادة بين الشهر الثامن عشر والرابع والعشرين.

توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بإيقاع ثابت لا برعي متواصل: ثلاث وجبات ووجبتان خفيفتان في اليوم، على طاولة، بفاصل ساعتين إلى ثلاث. معدة الطفل الصغير صغيرة، فهو يحتاج هذه التعبئة، لكن من يقضم طوال اليوم يأكل أقل في الوجبات. والمواعيد الثابتة تخفف معارك السلطة أيضا، لأن الجوع هو من يقوده إلى الكرسي لا المفاوضة. ويبقى الحليب دون كوبين تقريبا في اليوم حتى لا يزاحم الأطعمة الغنية بالحديد.

تحدد الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) نوم الطفل الصغير بين إحدى عشرة وأربع عشرة ساعة في اليوم، بما فيها قيلولة واحدة. والموعد الثابت أهم من الساعة المثالية. يتعلم الدماغ توقع النوم من تسلسل قصير متكرر، والخطوات الأربع نفسها بالترتيب نفسه تقوم بالعمل. أما الشاشات ليلا والضوء الساطع في المساء فيؤخران إشارة النوم في الجسد. وتنصح الأكاديمية بمنع الشاشات قبل النوم في هذا العمر، وبغرفة معتمة باردة.

كثيرا ما يبكي الطفل المتعب أشد البكاء في اللحظة التي يبدو فيها أقل استعدادا للنوم. توضح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أن التعب يرفع ضغط النوم، وبعد حد معين يفرز الجسد هرمونات التوتر التي تجعل التهدئة أصعب لا أسهل. لذا قد تعني نوبة الاعتراض عند النوم أنه متأخر أصلا عن النوم. راقب العلامات المبكرة: فرك العينين والتحديق والتعثر والتشبث. ومعظم الصغار في هذا العمر ما زالوا بحاجة إلى قيلولة، وإسقاطها مبكرا يأتي غالبا بنتيجة معاكسة. اتصل بالطبيب إذا صاحب البكاء حرارة أو ضرب متكرر للرأس.

سيلان الأنف وحده لا يخبرك أيهما. تشير الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) إلى أن الحساسية تجلب عادة مخاطا شفافا مائيا وعينين دامعتين حاكتين وعطاسا وبلا حرارة، وتتكرر مع الموسم أو بعد ملامسة حيوان أو غبار. أما الزكام فيجلب غالبا حرارة ومخاطا أثخن والتهاب حلق وطفلا يشعر بالتوعك في جسده كله. والحساسية لا تسبب الحرارة أبدا. اطلب الرعاية سريعا إذا صعب التنفس، أو ازرقت الشفتان، أو ظهر صفير، أو تورم حول الفم.

الشهر السادس عشر شهر سلامة، لأن طفلا يرمي ويتسلق يصل أعلى وأسرع مما تتوقع الغرفة. تنصح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بتثبيت الأثاث الطويل في الجدار، وحفظ مواد التنظيف والأدوية في خزانة مغلقة، وإبعاد الأطعمة والأشياء الصغيرة الصلبة عن الطاولات المنخفضة. تحقق من أن مقعد السيارة (car seat) مناسب ويواجه الاتجاه الصحيح حسب وزنه وطوله، وأن الحزام مشدود. وتأكد من سلامة البيت عند الأجداد، حيث تكون القواعد غالبا أكثر تسامحا.