قرب عيد الميلاد الثاني يجري معظم الأطفال دون وقوع كثير، ويقفزون بقدمين معاً، ويركلون الكرة، ويصعدون الدرج وينزلون ممسكين بالدرابزين. تدرج الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) هذه المهارات الحركية الكبرى ضمن المعالم المتوقعة في الرابع والعشرين شهراً، مع نطاق طبيعي واسع على الجانبين. يتحسن التوازن والتناسق لأن الدماغ صار يدمج الرؤية والأذن الداخلية وإحساس العضلات. طفل هذا العمر يتسلق ويفتح الأبواب ويطال أسطح المطبخ، فمداه أطول من حكمته.

يجمع طفل العامين كلمتين أو ثلاثاً، مثل «ماء أكثر» أو «بابا يذهب عمل»، وينبغي أن يفهم الغرباء نحو نصف كلامه إلى ثلاثة أرباعه. تتضمن قائمة الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) لمعالم الرابع والعشرين شهراً استخدام الجمل من كلمتين وتنفيذ طلبات بسيطة. القواعد لا تزال تتشكل: يُسقط النهايات ويخلط الترتيب. هو يفهم مئات الكلمات حتى حين يقول خمسين فقط. والطفل ثنائي اللغة قد تكون حصيلته أقل في كل لغة ومقاربة للمثل في المجموع، وهذا طبيعي.

في العامين يستطيع الطفل أن يطعم نفسه بالملعقة والشوكة، ويشرب من كوب مفتوح، ويقرر متى شبع. تقول الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) إن الأب يقرر نوع الطعام ووقته ومكانه، والطفل يقرر هل يأكل وكم. الشهية في هذا العمر متقلبة: يوم الأكل الكثير يتبع يوماً قليلاً. تباطأ النمو، فهو يحتاج أقل مما تتوقع. ينبغي الآن تحديد الحليب كي لا يزاحم الطعام الغني بالحديد، وهو مهم لنمو الدماغ.

في عمر العامين توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بنوم بين إحدى عشرة وأربع عشرة ساعة في أربع وعشرين ساعة: قيلولة من ساعة إلى ثلاث زائد نحو إحدى عشرة ساعة ليلاً. كثير من الأطفال في هذا العمر لا يزالون يأخذون القيلولة وسيفعلون ذلك حتى الثالثة أو الرابعة. النوم يقود النمو والتعلم والمزاج، وطفل العامين المتعب يبدو مفرط النشاط لا نعساناً. أشهر أسباب الاستيقاظ الليلي الآن جدول غير ثابت لا الجوع. روتين نوم هادئ ممل متطابق أقوى أداة تملكها.

نوبة الغضب سمة العام الثالث، وهي تطورية لا تحدٍّ للسلطة. تشرح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أن طفل العامين يشعر بانفعالات كبيرة بدماغ لا يستطيع بعد تهدئة نفسه، فيخرج الصراخ وتقوّس الظهر ورمي اللعبة. تبلغ النوبات ذروتها بين الثامنة عشرة والثلاث سنوات وتدوم عادة من دقيقة إلى خمس. تكثر أكثر حين يكون متعباً أو جائعاً أو مستعجلاً. معاقبة الشعور لا تجدي، فالطفل يحتاج راشداً هادئاً قريباً أثناء العاصفة.

في العامين تبقى علامات الطوارئ مهمة كما كانت. تنصح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بالرعاية الفورية عند صعوبة التنفس، أو حرارة مع تيبس رقبة أو طفح لا يبهت، أو تشنج، أو حرارة تتجاوز ٤٠ مئوية (104°F)، أو طفل أعرج أو لا يستجيب، أو علامات جفاف شديد مثل انقطاع البول ثماني ساعات أو غور العينين أو غياب الدموع. اذهب أيضاً إن ابتلع دواءً أو جسماً صغيراً، أو جرحاً لا يتوقف نزفه. ثق بحدسك الملحّ حتى لو بدت الأرقام سليمة.

في العامين توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بزيارة فحص دوري كاملة مع فحص نمائي وفحص للتوحد، وفحص سمع وبصر، واللقاحات المقررة. يُرسم الطول والوزن ومحيط الرأس، ويسأل الطبيب عن الكلام والمشي والسلوك. هو أيضاً وقت حجز أول زيارة لطبيب الأسنان ومراجعة حدود مقعد السيارة، إذ لا يزال كثير من الأطفال بحاجة إلى مقعد متجه للخلف أو قابل للتحويل حسب الوزن. أحضر قائمة مكتوبة بكل سؤال ادخرته.