في الشهر التاسع عشر يعدو معظم الصغار، لكن التوقف ما زال تصادما ينتظر أن يقع. تدرج الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) ومراكز مكافحة الأمراض (CDC) المشي الجيد وبداية العدو بين معالم هذه المرحلة، وتذكران أن التوازن يتحسن قبل تقدير المخاطر بوقت طويل. يستطيع طفل هذه السن أن ينحني ليلتقط لعبة دون أن يسقط، وأن يدفع دراجة بقدميه، وأن يصعد إلى كرسي منخفض. الجسد مستعد للسرعة، أما الدماغ فليس مستعدا بعد للحواف والسلالم والطريق.

يحل الطفل في هذه السن المشكلات بالمحاولة والخطأ لا بالتخطيط. تصف الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) ومراكز مكافحة الأمراض (CDC) طفلا في التاسع عشر يستطيع أن يكدس كتلتين أو ثلاثا، وأن يقلب علبة لينثر لعبة منها، وأن يجر كرسيا صغيرا ليصل إلى شيء عال. يسمي عالم النفس جان بياجيه (Jean Piaget) هذه المرحلة التي تعلم فيها اليد العقل. راقبه يجرب الحركة الفاشلة نفسها مرات ثم يتوقف ثم يجرب حركة جديدة. ذلك التوقف هو التفكير. وتنمو اللغة في الوقت نفسه، فهو يفهم الآن أوامر بسيطة مثل ضعها في الصندوق.

رفض الطعام الجديد مرحلة نمائية طبيعية لا عناد. تشير الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) إلى أن الخوف من الأطعمة غير المألوفة (food neophobia) يبلغ ذروته عادة بين الشهر الثامن عشر والسنتين، تماما حين يتباطأ النمو وتهبط الشهية. وقد يحتاج الطفل إلى رؤية الطعام الجديد ثماني إلى خمس عشرة مرة، بلا ضغط، قبل أن يقبله. وقبوله لقمة في وجبة لا يتنبأ بالوجبة التالية. والحليب والعصير بين الوجبات يكسران الجوع، فقد يكون الطفل الذي يرتشف طوال اليوم بلا شهية حقيقية حين يصل الطبق.

قرابة الشهر الثامن عشر إلى الرابع والعشرين يبدأ كثير من الصغار الذين ناموا جيدا في مقاومة النوم. تذكر الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أن حاجة هذه السن إجمالا إحدى عشرة إلى أربع عشرة ساعة في اليوم، بينها قيلولة واحدة. والاستيقاظات تقترن عادة بثلاثة تغيرات معا: وعي متزايد بأنه منفصل عنك، وطواحن ثانية تشق اللثة، وقفزة نمائية تبقي الدماغ مشغولا في الليل. ويضع تقويم قفزات النمو (Wonder Weeks) القفزة العاشرة في هذه النافذة، والقفزات يعقبها تعلق لا هدوء. هذا انتكاس مرحلة له نهاية لا عادة.

غضب طفل في التاسع عشر سلوك لا سوء تصرف، بل نظام فرملة غير ناضج. تشرح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أن الجزء المسؤول عن ضبط الإحباط، وهو القشرة الجبهية (prefrontal cortex)، ما زال بعيدا سنوات عن إكمال وصلاته، بينما تصل المشاعر بكامل قوتها. والنتيجة نوبة الغضب المعروفة: رمي نفسه وركل وصراخ، وأحيانا حبس النفس حتى تزرق الشفتان. ونوبات حبس النفس مخيفة لكنها غالبا غير ضارة وتزول وحدها. اتصل بالطبيب إذا رافق النوبة ضرب رأس متكرر يؤذيه، أو فقدان وعي، أو بكاء لا يهدأ أكثر من ساعة.

حدس الوالد إشارة سريرية حقيقية لا شعور يستحق الاعتذار. تنصح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) وإرشادات طب الطوارئ بأن الطفل الذي يبدو لراعيه متوعكا بشكل غير معتاد يجب أن يفحص، حتى لو بدت الأرقام مقبولة. والعلامات الحمراء المحددة في هذه السن هي حرارة ٤٠ درجة أو أعلى، وحرارة مع طفح لا يختفي عند الضغط عليه، وتنفس سريع أو متعب، وطفل رخو أو مصاب بالجفاف أو يصعب إيقاظه، وأي حرارة في طفل يبدو مختلفا عن نفسه حقا. وعند الشك اتصل.

الشهر التاسع عشر نقطة تفتيش جيدة للبيت. تنصح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بتركيب بوابات أمان أعلى السلالم وأسفلها، وتثبيت الأثاث الطويل وأجهزة التلفاز في الجدار، وتغطية المقابس، وإغلاق الأدوية ومنتجات التنظيف وبطاريات الأزرار بعيدا. تأكد من ربط حبال الستائر ورفع مقابضها عن متناوله. واحجز زيارة الثمانية عشر شهرا أو السنتين إن حان موعدها، وتأكد أن مقعد السيارة ما زال مركبا بشكل صحيح ويواجه الاتجاه الصحيح لطوله ووزنه.