بين الشهرين السابع والعاشر يبدأ معظم الأطفال بالتحرك وحدهم، لكن الأسلوب يختلف: بعضهم يزحف على بطنه، وبعضهم ينزلق على مقعده، وبعضهم يتخطى الزحف إلى الوقوف مباشرة. تضع الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) الزحف ضمن نطاق زمني لا كموعد نهائي، وتشير إلى ظهور القبضة الكماشية (pincer grasp) في هذه المرحلة، حيث يلتقي الإبهام بالسبابة لالتقاط حبة بازلاء أو فتاتة. تلك الدقة هي التي تجعل كل جسم صغير على الأرض هدفاً وخطر اختناق في الوقت نفسه.

حتى الشهر السادس تقريباً يعيش الطفل في الحاضر: ما يغيب عن نظره يكاد يختفي من عالمه. مع الشهر السابع يبدأ ما يسميه علماء النفس إدراك دوام الأشياء (object permanence)، أي إدراك أن الشيء موجود حتى وهو غير مرئي. ويربط المنطق التطوري هذه القدرة بذروة قلق الانفصال (separation anxiety)، إذ يفتح إدراك أنك موجود خارج الغرفة باباً جديداً: أنك أيضاً قد تختفي. وتشير منظمة الصحة العالمية (WHO) إلى أن البحث عن لعبة مخبأة سلوك متوقع في هذا العمر.

في الشهر السابع تبدأ الأصابع بالعمل مع الفم، ويصبح الطفل قادراً على التقاط قطعة طعام صغيرة وتوجيهها إلى فمه. وتوصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بالانتقال التدريجي من المهروس الناعم إلى قوام فيه كتل، لأن تأجيل الملمس يزيد صعوبة تقبّل الأطعمة الصلبة لاحقاً. والأطعمة المناسبة الآن طرية وتذوب في الفم، وتُقطَّع إلى أصابع بحجم إصبعك لا إلى دوائر، لأن الشكل الدائري هو الأخطر على الممر الهوائي. وأربعة إلى ستة أنواع من الطعام الجديد كل أسبوع تكفي.

يشتد قلق الانفصال (separation anxiety) عادة بين الشهرين السابع والثاني عشر، ويظهر أثره على النوم قبل أي شيء آخر، لأن الطفل يستيقظ ليلاً ويتحقق من وجودك. وهذه مرحلة نمائية طبيعية لا سلوك سيئ، وقد تزيد يقظته الليلية بضع مرات في الأسبوع. وتنصح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بثبات روتين ما قبل النوم مهما كان البكاء، لأن تغيير القواعد ليلة بعد ليلة يعيد التوقعات إلى الصفر. والحضور الهادئ يخفض التوتر، لا يفسده.

بكاء «أريدك» صوت مميز: يبدأ هادئاً ثم يصعد عندما يسمع خطواتك، ويتوقف أحياناً فور دخولك الغرفة. هذا التحكم النمطي في النبرة مؤشر على أن دماغه يربط الأصوات بالأشخاص، ويظهر بوضوح في النصف الثاني من السنة الأولى. ويؤكد أطباء الأطفال أن هذا البكاء موجّه إلى شخص، لا إلى ألم، وأن معاودة الحضور لا تخلق طفلاً مدللاً. والعلامات الحمراء مختلفة: بكاء حاد لا يهدأ بالحضن، أو مصحوب بحرارة أو رفض الرضاعة.

مع بداية الطعام الصلب والزحف على أرض فيها جراثيم، يزداد الإسهال (diarrhea) والقيء (vomiting) في هذا العمر. وهذا لا يعني فقدان السوائل عادة، لكن الجفاف (dehydration) هو الخطر الحقيقي الذي يجب مراقبته. تنصح منظمة الصحة العالمية (WHO) بالاستمرار في الرضاعة والإرضاع وتعويض السوائل، وعدم إيقاف الطعام إلا إذا نصح الطبيب بذلك. علامات الجفاف التحذيرية: قلة الحفاضات المبلولة، وجفاف الفم، والبكاء بلا دموع، وتراجع النشاط، وغياب دموع الابتسامة.

هذا الشهر يجمع بين حركة جديدة وفم جديد، فيصبح تأمين المنزل أولوية لا رفاهية. انزل إلى مستوى الأرض وافحص المنزل بحثاً عن كل ما يمكن أن يدخل الفم، وثبّت حواف الطاولات، وأغلق أبواب الأدراج، وغطِّ المقابس، وضع سلة مهملات لا يستطيع فتحها. وتحقق من طفاية حريق تعمل ووضع جهاز كشف الدخان. وتابع جدول التطعيمات مع طبيب الأطفال، واحفظ خط الطوارئ ورقم مركز السموم في هاتفك.