مع الشهر الثامن تزداد قوة الساقين والفخذين، فيبدأ الطفل بالنهوض من الجلوس إلى الوقوف ممسكاً بكنبة أو طاولة منخفضة. أول وقوف غالباً غير متقن، ثم يتحرك جانبياً خطوة خطوة في ما يسمى التنقل الجانبي (cruising). وتوضح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أن هذا الانتقال الطبيعي يعني أن الطفل على الطريق إلى المشي خلال أسابيع قليلة أو أشهر، وأن الترتيب ليس قاعدة صارمة. الأهم هو أن يصل إلى الوقوف بنفسه، لا أن توقفوه أنتم.

قبل الشهر الثامن يصدر الطفل أصواتاً عامة، ومع تقدمه تتحول هذه الأصوات إلى إشارات موجهة إلى شخص بعينه. يمد ذراعيه ليطلب الحمل، ويشير بإصبعه إلى ما يريد، ويهز رأسه رفضاً، ويصدر حروفاً مكررة مثل با با. وتوصي منظمة الصحة العالمية (WHO) بأن نتباهى بالاستجابة لهذه الإشارات ومسمّاتها، لأن الطفل الذي يُجاب عند إشارته يدرك سريعاً أن للتواصل نتيجة. هكذا تبدأ المفردات الأولى قبل الكلمات الأولى.

في الشهر الثامن تتقاطع المهارة اليدوية مع الرغبة في الاستقلال، فيحاول الطفل إمساك الملعقة أو التقاط الطعام بيده وإيصاله إلى فمه. وقد تكون الدقة منخفضة والفوضى عالية، لكن هذا هو التدريب الذي يبني التحكم الدقيق والعلاقة الصحية بالطعام. وتؤكد الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أن إتاحة الطعام بأشكال يمسكها الطفل تشجع الأكل الذاتي، وأن الشهية تتبدل من يوم إلى يوم، فلا تقيس نجاح الوجبة بالكمية وحدها. وأبعد أي طعام يسبب اختناقاً: العنب الكامل، والمكسرات، والفشار.

في الشهر الثامن يحتاج الطفل عادة إلى نحو ساعتين إلى ثلاث ساعات من النوم النهاري موزعة على قيلولتين، مع إجمالي يقارب اثنتي عشرة إلى خمس عشرة ساعة في اليوم. وتقترح الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) مراعاة نوافذ اليقظة (wake windows): لا يبقى الطفل مستيقظاً أكثر من ثلاث ساعات تقريباً قبل القيلولة، لأن الإرهاق المفرط يجعل النوم أصعب لا أسهل. والوقت الأمثل للقيلولة الصباحية بعد ساعتين أو ثلاث من الاستيقاظ. ويبدأ الاستقرار عندما يتكرر التوقيت ولا يتغير.

لم يعد البكاء في الشهر الثامن يعني الجوع أو الألم فقط. مع ازدياد الحركة والانتباه، يصبح الملل سبباً حقيقياً للبكاء: طفل يريد أن يتحرك، أو يريد شيئاً جديداً، أو يشعر أن الغرفة لم تعد تكفيه. يظهر بكاء الملل غالباً قصيراً ومتقطعاً، ويتوقف فور تقديم لعبة أو وجه جديد، وهذا الفرق يميزه عن بكاء الألم. ويشير أطباء الأطفال إلى أن الرضيع في هذا العمر يستطيع الانتظار ثوانٍ قليلة فقط، لأن مفهوم الوقت لم ينضج بعد.

عندما يبدأ الطفل بالنهوض والتنقل تكثر السقطات الصغيرة، وأكثرها من ارتفاع منخفضة على أرض البيت. غالبية هذه السقطات لا تترك ضرراً، لكن الفحص الهادئ هو ما يفرق بين الرضوض العادية والإصابة التي تحتاج طبيباً. توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بمراقبة الوعي والنشاط أولاً، ثم فحص الرأس والذراعين والساقين. واذهب إلى الطوارئ فوراً عند القيء المتكرر، أو النعاس الشديد، أو اتساع حدقة غير متناظر، أو تشنج، أو سقوط من ارتفاع عالٍ.

مع النهوض والتنقل يصبح المنزل أكثر خطراً، فينتقل التثبيت من بوابة الدرج إلى كل نقطة نهوض. ثبت الأثاث الطويل في الحائط، وأغلق أبواب الحمام والمطبخ، وضع شبكاً على النوافذ المفتوحة. ووفّر مساحة آمنة على الأرض بحيث يستطيع أن يتحرك بحرية دون مراقبة لحظية. وتأكد من أن سلة الأدوية والمنظفات في خزانة مقفلة، وأن مقبض المطبخ غير قابل للدوران عليه. وأضف إلى هاتفك جهة اتصال باسم واضح للطبيب.