في الشهر الثالث والعشرين يستطيع الطفل أن يركل الكرة إلى الأمام، ويرمي من فوق الكتف، ويترك أثراً بقلم شمعي. تضع الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) ركل الكرة والشخبطة ضمن معالم ما بين الثامن عشر والرابع والعشرين شهراً، أما الدائرة المضبوطة فتأتي أقرب إلى العامين والنصف أو الثلاثة. القبضة الكماشية (pincer grasp) اكتملت الآن، فالإمساك بقلم سميك صار سهلاً. الرسم ليس فناً، إنه أول مرة تطيع فيها يده ما ينويه. وغالباً تظهر اليد المفضلة في هذه الأشهر.

يقول الطفل في العامين خمسين كلمة أو أكثر ويبدأ ضمّها إلى بعضها. تشير الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) إلى أن الحصيلة تنمو بسرعة بين الثامن عشر والرابع والعشرين شهراً، وأن الراشدين المألوفين ينبغي أن يفهموا نحو نصف كلام طفل العامين. هو يفهم اليوم أكثر بكثير مما يقول، ويستطيع تنفيذ تعليمتين متتاليتين، مثل أحضر حذاءك وضعه هنا. تأخر الكلام ليس تخلفاً تلقائياً، لكن أقل من خمسين كلمة أو غياب الجمل من كلمتين في العامين يستحق فحص سمع.

آداب المائدة في العامين روتين لا إتيكيت. تقول الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) إن الطفل يتعلم الجلوس إلى الطاولة فترات قصيرة، واستخدام الملعقة والشوكة، وأن يقول صيغة من «من فضلك» و«شكراً» عندما تقلّد الأسرة ذلك. الوجبات الأسرية المشتركة أقوى مؤشر على نمو اللغة والمهارات الاجتماعية لاحقاً في أبحاث الوجبات المشتركة. يستطيع طفل العامين أن يصمد عشر إلى عشرين دقيقة على الطاولة، وهذا يكفي. الشاشات على الطاولة تحل مكان الحديث الذي يبني المفردات.

مشاكل نوم الطفل في هذا العمر مشاكل جدول غالباً. توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) وباحثو نوم الأطفال بروتين ثابت قبل النوم بالترتيب نفسه كل ليلة، وبموعد نوم بين السابعة والثامنة مساءً للطفل الذي لا يزال يأخذ قيلولة ظهراً. يبقى مجموع النوم بين إحدى عشرة وأربع عشرة ساعة. الطفل الذي يقاوم النوم غالباً متعب أكثر من اللازم أو مفرط التحفيز في الساعة التي تسبقه. موعد استيقاظ ثابت صباحاً يثبّت اليوم كله أكثر من أي حيلة لنوم الليل.

صرخة الرفض علامة صحية لا فشل تربوي. بين الشهر الثامن عشر والرابع والعشرين يكتشف الطفل أنه شخص منفصل ذو إرادة، فيصير «لا» أداة. تسمي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) هذا استقلالاً طبيعياً يبلغ ذروته قرب عيد الميلاد الثاني. هو لا يحاول هزيمتك، إنه يختبر هل لتفضيلاته وجود في العالم. لهذا تُشعل الانتقالات، كترك الحديقة أو إيقاف اللعبة، أعلى الاحتجاجات. الاختيارات تقلّل المعارك دون إلغاء الحدود.

الحمى التي تدوم أكثر من ثلاثة أيام، أو الطفل النعسان أو الضعيف أو المتغير عن طبيعته، تحتاج طبيباً. تعرّف الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) الحمى بدرجة ٣٨ مئوية (100.4°F) أو أكثر، وتنصح بالزيارة إذا استمرت أكثر من ثلاثة أيام أو عادت متكررة أو صحبتها خمول أو قلّة شرب أو طفح أو صعوبة تنفس. الخمول علامة أعلى صوتاً: الطفل الذي لا ينظر في العين ولا يتفاعل عند إيقاظه ليس متعباً فحسب. الجفاف والتهابات الأذن أو المسالك كثيراً ما تختبئ خلف حرارة عنيدة.

الشهر الثالث والعشرون شهر لغة. أكّد موعد الفحص الدوري التالي واسأل صراحة عن الكلام والسمع إن ساورك أي شك. توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بالقراءة المشتركة يومياً، وبحصر شاشات من هم دون العامين على مكالمات الفيديو فقط. افحص حدود مقعد السيارة وبوابات الدرج وقفل خزانة الأدوية. احفظ سجلاً بسيطاً للكلمات التي يستخدمها. التهابات الأذن شائعة الآن وتوقف الكلام بهدوء، وفحص السمع معقول إن توقفت الكلمات عن النمو.